Ravenna, la ciudad donde el amor brilla en mosaico

hace 2 horas

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Llegamos a Ravenna después de una hora y media de auto desde Bologna, con el GPS bastante desorientado. Por suerte, habíamos elegido bien: el Palazzo Bezzi, un hotel boutique en pleno centro histórico, a pasos de casi todo lo que queríamos visitar. Estacionamos el auto y no lo usamos más. Ravenna se recorre mejor a pie.

Ubicada en la Emilia-Romagna, justo a mitad de camino entre Bologna y Venecia, Ravenna es una ciudad compacta, ordenada y muy caminable. Fue capital del Imperio Romano de Occidente entre los siglos V y VIII, capital del reino de Teodorico, rey de los godos, y después centro del Imperio Bizantino. Esa mezcla entre Oriente y Occidente es lo que todavía hoy se ve en sus iglesias, baptisterios y mosaicos.

Por eso se la conoce como la “Capital del Mosaico Bizantino”.

Nuestra visita, paso a paso

La mañana siguiente salimos sin un plan demasiado rígido. Teníamos la guía local reservada y el pase combinado para los monumentos. Eso nos ordenó el día, pero lo que pasó después fue mucho más espontáneo.

Nuestra primera parada fue la Basílica de San Apolinario Nuevo, a metros del hotel. Por fuera, una torre de ladrillo simple, casi austera. Por dentro, nos quedamos un buen rato mirando hacia arriba. La nave central está cubierta de mosaicos con episodios de la vida de Cristo, profetas, santos y fragmentos del Palacio de Teodorico. Nuestra guía nos iba señalando detalles que solos no hubiéramos visto: un gesto, un color, una figura que había sido modificada siglos después. Andrés sacaba fotos, yo tomaba notas. Así empezamos a entender que en Ravenna no se trata solo de mirar mosaicos, sino de leerlos.

De ahí seguimos caminando por callecitas tranquilas hasta el Convento de San Francisco. Es una iglesia de interior simple, pero abajo del altar mayor tiene una cripta que permanece inundada porque está por debajo del nivel del mar. Nos asomamos y vimos el agua reflejando las piedras. Nos explicaron que ese fenómeno se repite en varios edificios de la ciudad. Fue una de esas curiosidades que no esperábamos y que nos quedó grabada.

Al salir, justo en la parte posterior, nos encontramos con la Tumba de Dante Alighieri. Es muy pequeña. Adentro se ve el sarcófago donde descansa el poeta, que vivió aquí sus últimos años, con epígrafes hechos con fragmentos de sus versos. Había poca gente y se podía estar en silencio. Nos detuvimos unos minutos. No hace falta ser experto en Dante para sentir que estás en un lugar importante.

Seguimos caminando y nos dimos cuenta de algo: en Ravenna los mosaicos están por todos lados. En parques, en puertas de casas, en tiendas. No solo en los monumentos. Es una ciudad que vive de eso.

Antes de llegar a la Piazza del Popolo, nos topamos con la feria de antigüedades de la Via Corrado, que se hace todos los fines de semana bajo los pórticos antiguos. Nos quedamos dando vueltas entre platos, vasos, vestidos y cuadros. No compramos gran cosa, pero es de esos paseos que se disfrutan sin apuro.

En la Piazza del Popolo nos detuvimos frente al Palacio del Ayuntamiento y el Palacio de Gobierno. Era verano y esa noche había programación del Ravenna Festival. Fuimos. Ópera al aire libre, plaza llena, pero sin agobio. Fue una de las mejores noches del viaje y entendimos por qué es una de las máximas manifestaciones culturales de Europa.

Al día siguiente tomamos la Via Cavour, llena de tiendas, gente que pinta láminas y músicos callejeros, y cruzamos uno de los arcos de triunfo de la ciudad. Del otro lado nos esperaba la Basílica de San Vitale.

Ahí sí nos pasó lo que nos habían anticipado: no sabíamos dónde fijar la vista. El gran mosaico del presbiterio con Justiniano y Teodora, la corte imperial bizantina, los arcos con estucos, los capiteles pintados a mano, el suelo con pequeños mosaicos de animales y vegetales. Cada granito forma parte de un rompecabezas inmenso que cuenta la historia bizantina.

Saliendo por un lateral, cruzando un jardín cuidado, entramos al Mausoleo de Gala Placidia. Por fuera, muy sencillo. Por dentro, completamente cubierto de mosaicos. Al entrar, el silencio invade el lugar. Las pequeñas ventanas dejan pasar un rayo de luz que se refleja en los mosaicos y cambia todo. Nos quedamos ahí, sin hablar demasiado. Es un espacio chico, íntimo, y se siente.

Ese mismo día seguimos con la Catedral, el Baptisterio Neoniano, el Baptisterio Ariano y, ya fuera de las murallas, el Mausoleo de Teodorico. Terminamos cansados, pero con la sensación de haber visto algo único. A quienes conocen los mosaicos de Santa Sofía en Constantinopla o los de San Marcos en Venecia, les decimos lo mismo que nos dijeron a nosotros: Ravenna no los va a decepcionar. Conserva la máxima representación del arte bizantino.

A la noche, volvimos a salir. En verano los monumentos abren para “Mosaicos de Noche” y “Ravenna Bella de Noche”. Verlos iluminados, con menos gente y con la ciudad más fresca, es otra experiencia. Si pueden, no se lo pierdan.

Nosotros nos fuimos de Ravenna con los pies cansados y la cámara llena. Llegamos con el GPS desorientado y nos fuimos sabiendo que, para conocerla bien, solo hacía falta lo que hicimos: un buen hotel en el centro, una buena guía el primer día y ganas de caminar sin apuro.*